Háblame (2023)

Una reseña de Marco-Hugo Landeta Vacas

(CASTELLANO) *Háblame* me ha gustado bastante más de lo que esperaba. Llegaba con cierta desconfianza porque primero vi *Devuélvemela*, la segunda película de los hermanos Philippou, y me decepcionó un poco después de todo lo que había leído y oído sobre ella. Aquí, sin embargo, sí he encontrado una película de terror mucho más sólida, más tensa y, sobre todo, mucho más eficaz. La idea de partida es sencilla y funciona muy bien: un grupo de adolescentes utiliza una mano embalsamada para contactar con los muertos y convierte algo que debería producir terror en una especie de juego social. Ese contraste es uno de los mayores aciertos de la película. Lo sobrenatural no aparece inicialmente como algo prohibido, sino como otra experiencia que grabar, compartir y repetir. Ahí está una parte importante de su modernidad. Los personajes reaccionan ante algo monstruoso con la misma naturalidad con la que podrían enfrentarse a cualquier reto absurdo de internet. Se ríen, se graban, se animan unos a otros y continúan incluso cuando todo indica que deberían parar. La película mezcla varios tipos de terror y lo hace sorprendentemente bien. Hay terror psicológico, porque nunca tenemos completamente claro qué parte de lo que sucede puede creer Mia. Hay terror de posesiones, evidentemente, pero también un terror físico muy fuerte. Cuando la violencia llega, duele. No parece una simple sucesión de efectos colocados para provocar un sobresalto. Los Philippou tienen además una forma bastante directa de mostrarla. No esconden siempre el golpe detrás de un corte de montaje. Algunas escenas obligan a mirar durante unos segundos más de los que uno querría y consiguen que la película resulte realmente incómoda. Pero lo mejor es la angustia constante. *Háblame* prácticamente no permite relajarse. Incluso en las escenas más tranquilas existe la sensación de que algo se ha quedado abierto y ya no va a cerrarse fácilmente. Desde que los personajes cruzan determinada frontera, la película parece avanzar hacia algo inevitable. Sophie Wilde sostiene muy bien todo el conjunto. Mia no es simplemente la adolescente que toma decisiones equivocadas para que exista una película de terror. Su duelo y su necesidad de aferrarse a determinadas respuestas hacen comprensible que siga acercándose a aquello que debería evitar. Eso consigue que la posesión tenga también una dimensión emocional. Lo peligroso no consiste únicamente en abrir una puerta a los muertos, sino en hacerlo cuando alguien necesita desesperadamente creer que lo que hay al otro lado puede aliviar su dolor. Y ahí la película gana mucho. Debajo de toda la violencia y de los elementos sobrenaturales hay una historia sobre pérdida, culpa y la facilidad con la que alguien vulnerable puede interpretar como consuelo algo que en realidad está destruyéndolo. También funciona muy bien el sonido. Hay golpes, respiraciones, voces y silencios que generan más tensión que muchos sustos convencionales. La película no depende continuamente del típico golpe de volumen para obligarte a saltar. Tiene además una duración muy ajustada. No da vueltas innecesarias ni convierte una buena idea en dos horas y media. Entra rápido en materia, desarrolla sus reglas, aumenta la intensidad y termina antes de desgastarse. No todo es perfecto. Algunas decisiones de los personajes requieren aceptar bastante que estos adolescentes son capaces de seguir jugando con algo obviamente peligroso, y hay momentos en los que la lógica sobrenatural podría ser más clara. Pero son problemas pequeños frente a lo bien que funciona el conjunto. Lo importante es que consigue algo que no todas las películas de terror logran: angustiar de verdad. No solo durante una escena concreta, sino creando una sensación desagradable que prácticamente permanece hasta el final. Después de *Devuélvemela* esperaba menos de los hermanos Philippou. Ahora entiendo mucho mejor de dónde surgió todo el entusiasmo alrededor de ellos. *Háblame* es muy superior. Más sencilla, más concentrada y también mucho más efectiva. Terror psicológico, posesiones, violencia física y una idea muy buena llevada con suficiente personalidad para no parecer otra película de espíritus más. Me ha gustado mucho. (ENGLISH) *Talk to Me* was much better than I expected. I approached it with some hesitation because I had already seen the Philippou brothers’ second film, *Bring Her Back*, and found it slightly disappointing after everything I had read and heard about it. This one, however, is far more focused, tense and effective. The central idea is simple and immediately works: a group of teenagers use an embalmed hand to contact the dead and turn something terrifying into a social game. That contrast is one of the film’s greatest strengths. The supernatural initially feels less like forbidden territory than another experience to record, share and repeat. That makes the film feel very contemporary. These characters respond to something monstrous almost as casually as they might approach some ridiculous online challenge. They laugh, film each other, encourage one another and continue even when everything suggests they should stop. The film mixes several forms of horror remarkably well. There is psychological horror because we are never entirely certain how much of Mia’s experience can be trusted. There is possession horror, obviously, but also extremely physical horror. When violence happens, it hurts. It never feels like gore inserted merely to produce a quick reaction. The Philippous also show that violence very directly. They do not always hide impact behind editing. Some moments force you to keep watching for a few seconds longer than you would like, which makes them genuinely uncomfortable. Its greatest achievement, though, is the constant anxiety. *Talk to Me* barely allows the audience to relax. Even during quieter moments there is a sense that something has been opened and will not be easily closed. Once the characters cross a certain line, the film feels as though it is moving towards something inevitable. Sophie Wilde carries the film extremely well. Mia is not simply a teenager making foolish decisions because the horror plot requires it. Her grief and desperate need for answers make it understandable that she keeps returning to something she should avoid. That gives the possession story an emotional dimension. The danger is not only opening a door to the dead, but doing so when somebody desperately needs to believe that whatever waits on the other side might ease their pain. This is where the film gains depth. Beneath the violence and supernatural material is a story about grief, guilt and how easily a vulnerable person can mistake something destructive for comfort. The sound design is also excellent. Breathing, impacts, voices and silence create more tension than many conventional jump scares. The film does not constantly depend on sudden blasts of noise to force a reaction. Its short running time helps enormously. It does not stretch a good idea into two and a half hours. It establishes the rules, increases the intensity and finishes before the premise becomes exhausted. Not everything is perfect. Some character decisions require accepting that these teenagers keep playing with something obviously dangerous, and the supernatural logic could occasionally be clearer. Those are minor problems compared with how effectively the film works. Most importantly, it achieves something many horror films fail to do: it creates genuine anxiety. Not just during isolated scenes, but as an unpleasant feeling that stays almost until the end. After *Bring Her Back*, I expected less from the Philippou brothers. Now I understand much better where the excitement surrounding them began. *Talk to Me* is considerably stronger: simpler, tighter and much more effective. Psychological horror, possession, physical violence and a strong idea handled with enough personality to avoid feeling like another generic ghost story. I liked it a lot.

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